Después del precio y las medidas, la impresión es lo que más aparece en las consultas que recibimos: «quiero mi logo en la caja», «¿cuánto sube con impresión?», «¿puedo enviar el logotipo en JPG?». Son preguntas razonables con respuestas concretas, pero que dependen de un proceso —la flexografía sobre cartón ondulado— que funciona de forma bastante distinta a la imprenta de papel a la que estamos acostumbrados. Este artículo explica qué se puede esperar, qué encarece el pedido y cómo preparar los archivos antes de pedir sus cajas de cartón a medida.

Cómo se imprime sobre cartón ondulado

El sistema habitual es la flexografía. Se fabrica una plancha de goma o fotopolímero en relieve con el dibujo a imprimir, se entinta y se transfiere al cartón por contacto. Es rápido, admite tiradas largas y trabaja bien sobre una superficie irregular como es el cartón.

Esa plancha se llama cliché, y es la clave de todo lo que viene después: cada tinta necesita su propio cliché. Un logotipo a un color, un cliché. A dos colores, dos clichés y dos pasadas de máquina.

El cliché es un coste de preparación: se paga una vez, se amortiza en la tirada y se conserva para repeticiones del mismo diseño. Mientras el arte no cambie, los pedidos siguientes no vuelven a pagarlo.

Qué resultado se puede esperar

Conviene ajustar expectativas, porque aquí se generan la mayoría de las decepciones:

• La superficie es absorbente. El kraft chupa tinta y los colores salen más apagados y cálidos que en pantalla. Un azul corporativo brillante se ve apagado sobre marrón.
• El canal marca. En cartón de canal grueso, las ondas pueden apreciarse ligeramente bajo la impresión, sobre todo en masas de color amplias.
• El detalle fino sufre. Textos muy pequeños, tipografías con remates delgados y degradados suaves no se reproducen bien. Las líneas gruesas y las formas sólidas, sí.
• El registro tiene tolerancia. Al imprimir varias tintas, el ajuste entre ellas no es milimétrico. Los diseños que dependen de que dos colores encajen exactamente son arriesgados.

La conclusión práctica: los diseños que mejor funcionan en flexografía sobre kraft son los sencillos y contrastados. Un logotipo sólido a una tinta suele verse mejor que una reproducción compleja a cuatro colores.

Sobre qué se imprime: kraft o blanco

El soporte cambia el resultado y el precio.

• Kraft marrón. El estándar. Más económico, estética industrial y natural, muy asociado hoy a lo sostenible. Los colores salen matizados por el fondo.
• Cara blanca. Encarece la plancha, pero los colores se reproducen con mucha más fidelidad y el acabado es más limpio. Tiene sentido cuando la caja llega al cliente final y forma parte de la experiencia de compra.

Una alternativa intermedia: caja kraft con una zona blanca reservada para la información que necesita contraste, o etiqueta impresa aparte aplicada sobre caja lisa.

Qué archivo hay que enviar

Este punto ahorra días de ida y vuelta:

• Formato vectorial: AI, EPS o PDF vectorial. Permite escalar sin pérdida y separar tintas directamente. Es lo ideal.
• Imagen de mapa de bits (JPG, PNG): solo sirve si es de muy alta resolución, y aun así suele requerir vectorizado previo, que es trabajo adicional.
• Colores definidos: indique las referencias exactas de color corporativo. En flexografía se trabaja con tintas planas, no con una mezcla de cuatricromía, así que conviene saber qué color se busca.
• Textos convertidos a curvas, para evitar sustituciones de tipografía.

Si solo tiene el logotipo en baja resolución o en una imagen extraída de la web, dígalo desde el principio: hay que rehacerlo y eso lleva tiempo.

Qué información conviene poner en la caja

Más allá del logotipo, hay elementos que aportan valor operativo:

• Referencia del producto o código, que agiliza la identificación en almacén.
• Indicaciones de manipulación: frágil, este lado arriba, no apilar más de X.
• Símbolos de reciclaje y, si corresponde, identificación del material.
• Web o teléfono, si la caja llega al consumidor final.

Cuidado con imprimir datos que cambian —una promoción, una dirección provisional, un precio—: convierten el stock sobrante en residuo.

Cuánto encarece imprimir

El sobrecoste tiene dos componentes. El fijo —los clichés— se reparte entre las unidades de la tirada: en un pedido grande es casi irrelevante por caja; en uno pequeño puede ser la partida principal. El variable —tinta y pasada de máquina— es proporcional y bastante contenido, sobre todo a una tinta.

Por eso la impresión encarece mucho las tiradas cortas y muy poco las largas. Si empieza con volúmenes bajos, una opción sensata es arrancar con caja lisa y marca en etiqueta o precinto impreso, e incorporar la impresión directa cuando el consumo lo justifique.

Preguntas frecuentes sobre impresión en cajas

¿Cuánto cuesta imprimir mi logo en las cajas?

Depende del número de tintas y de la cantidad de cajas. El coste de los clichés es fijo y se reparte entre las unidades del pedido, así que en tiradas largas el impacto por caja es pequeño y en tiradas cortas puede ser importante. A una sola tinta sobre kraft es la opción más económica.

¿En qué formato debo enviar el logotipo?

En vectorial: AI, EPS o PDF vectorial, con los textos convertidos a curvas. Un JPG o PNG de baja resolución no sirve directamente y suele requerir un trabajo previo de vectorización.

¿Puedo imprimir fotografías en una caja de cartón?

La flexografía sobre kraft no reproduce bien fotografías ni degradados suaves. Si la imagen es imprescindible, conviene usar cartón con cara blanca y valorar otros sistemas de impresión. Para la mayoría de aplicaciones, un diseño sólido y contrastado da mejor resultado.

¿Por qué los colores no salen como en mi pantalla?

Porque el cartón kraft es absorbente y de tono marrón, lo que apaga y calienta los colores. Además se imprime con tintas planas, no con cuatricromía. Si la fidelidad de color es crítica, la solución es imprimir sobre cara blanca.

¿Hay que pagar los clichés en cada pedido?

No. Los clichés se fabrican y se pagan la primera vez, y se conservan para repeticiones del mismo diseño. Solo hay que rehacerlos si cambia el arte impreso.

Antes de decidir

Merece la pena preguntarse qué tiene que hacer la impresión. Si la caja solo protege durante el transporte y acaba en el contenedor, imprimir a varios colores es un gasto que no vuelve. Si el cliente final la abre, forma parte de la marca y la inversión se justifica sola. Los formatos por sector de nuestro catálogo permiten valorar ambas opciones.

En FEMASA fabricamos e imprimimos cajas de cartón en Madrid para empresas. Envíenos su logotipo y la cantidad estimada y le indicamos qué resultado se puede esperar y cuánto supone en su caso.